Вполне возможно, что в шелк Китае был известен еще за 6000 лет до нашей эры, и, несомненно, за 3000 лет до нашей эры. Легенда приписывает открытие шелка китайской императрице Кси Линг Ши. Императрица, благодаря случайности, обратила внимание на то, что гусеницы, уничтожавшие тутовые деревья вырабатывали очень тонкую и красивую нить. Кси Линг Ши, по приданию, изобрела первый шелкопрядильный станок. Шелк мгновенно превратился в популярную ткань класса люкс и один из главных предметов мировой торговли до периода индустриализации. На фотографии вы видите моток 100% шелка для вязания.

В наши дни шелк производится в Азии, в основном в Китае. Большая доля всей продукции вырабатывается одомашненными гусеницами. От «диких» гусениц получают шелк Тусса или дикий шелк, его нити толще и короче и обладают характерным «грубоватым» блеском.